Catturare il sole: in America Latina nasce la più grande installazione di pannelli solari all'interno di una università
Per una città il cui motto è “catturare il sole”, non potrebbe esistere una soluzione migliore dell’energia solare. A Mexicali, in Messico, le temperature raggiungono spesso picchi da record e gli approvvigionamenti idrici e energetici sono ulteriormente gravati dalla crescita industriale e della popolazione dello Stato della Bassa California.
Consapevoli dei problemi legati alle risorse ormai causati dal cambiamento climatico, i dirigenti della CETYS Universidad della Bassa California, in Messico, hanno sviluppato un piano complessivo di sostenibilità per i tre campus universitari di Mexicali, Tijuana e Ensenada.
La CETYS, università privata non-profit, rivendica adesso il primato in America Latina della più grande installazione fotovoltaica all’interno di un’università. Al campus di Mexicali, un sistema di pensiline fotovoltaiche fornisce l’ombra necessaria a più di 3.700 studenti e ai quasi 780 membri del personale docente e amministrativo, producendo inoltre una quantità di energia pulita sufficiente ad alimentare circa il 50 per cento del fabbisogno di energia elettrica del campus. A Tijuana, un sistema installato sul tetto della struttura del campus dedicata all’atletica fornisce il 100% dell’energia elettrica annuale utilizzata nella palestra, nell’aula magna e nel complesso sportivo.
Complessivamente, i sistemi presentano 3.099 pannelli solari e si prevede che producano 2.120.401 kWh di energia all’anno, per un risparmio annuale stimato di 7,3 milioni di pesos (€353.000). Si prevede inoltre, e si tratta dell’aspetto più importante, che nei prossimi 25 anni i sistemi compensino, in base alle stime, 1.500 tonnellate di CO2 all’anno presenti nell’atmosfera terrestre, l’equivalente delle emissioni che deriverebbero dalla combustione di 726.000 kg di carbone.
I dirigenti dell’Università sono consapevoli del fatto che l’energia pulita rappresenta solo una parte del cambiamento: in base alle stime, il 75 per cento dell’acqua utilizzata dall’Università viene riciclata mediante un sistema innovativo alimentato principalmente dall’energia solare. La scuola ha organizzato inoltre un’iniziativa volta a eliminare gli sprechi e potenzia costantemente il proprio impegno sull’efficienza energetica per ridurre il consumo complessivo di energia.
Ispirare la trasformazione
Secondo CETYS, il contributo dell’energia solare alla riduzione dei fabbisogni energetici dell’Università rappresenta solo una parte del cambiamento.
Besides providing energy and generating important cost savings, these projects will have a great impact on the student body, the CETYS community and Mexicali regarding the leadership that CETYS has always shown in cutting-edge areas like sustainability and renewable energy that are relevant now in Mexico and the rest of the world."
Fernando León García, Presidente della CETYS Universidad, sottolinea inoltre l’importanza del ruolo di guida delle istituzioni accademiche rispetto all’energia rinnovabile.
“Le università hanno l’opportunità e il dovere di assumere la guida rispetto al cambiamento climatico”, afferma. “La sostenibilità è un elemento centrale per l’identità della nostra istituzione, e progetti come questo sono coerenti con la nostra missione di preparare professionisti con una chiara consapevolezza della gestione ambientale”.
Alla CETYS, l’educazione delle prossime generazioni di classi dirigenti ai principi e alle applicazioni dell’energia rinnovabile non è un esercizio accademico, ma rappresenta anzi un percorso coerente con il futuro professionale degli studenti. Gli studenti che conseguono il Bachelor of Science in Renewable Energy, una laurea di primo grado in Ingegneria energetica con specializzazione in fonti rinnovabili, utilizzano il sistema fotovoltaico universitario come un “living lab”.
I partner giusti per le soluzioni giuste
Il processo di selezione dei candidati per l’installazione dei pannelli ha coinvolto non solo il fornitore, ma anche il produttore dei pannelli. La commissione della CETYS ha preso in considerazione diversi fattori, compreso il legame dell’installatore e del fornitore con la comunità locale.
Mario Dipp commenta: “In tutti i progetti della CETYS, che si tratti di costruzioni o di energia solare, come in questo caso, dedichiamo molta attenzione e scrupolosità alla selezione del fornitore”.
La CETYS ha emesso una RDO e ha valutato sei fornitori prima di decidere che il team migliore sarebbe stato formato da Lux Salvo e SunPower. “Dal primo giorno abbiamo notato in Lux Salvo la determinazione ad assumersi l’impegno di soddisfare tutte le esigenze della CETYS”, spiega Mario Dipp. “Eravamo anche lieti del fatto che Lux Salvo è un’azienda fondata e gestita da laureati provenienti dalla nostra istituzione”.
In base alle condizioni estreme che caratterizzano la Bassa California, si è ritenuto che SunPower fornisse una soluzione su misura. Grazie all’affidabilità più elevata nel settore dell’industria fotovoltaica, SunPower offre una vasta gamma di prodotti che la commissione ha valutato attentamente per selezionare il modulo migliore per ciascun progetto. SunPower è inoltre un datore di lavoro a livello locale; a Mexicali, infatti, produce moduli fotovoltaici dal 2011.
Per le due pensiline del progetto di Mexicali, la commissione ha selezionato i pannelli SunPower Maxeon, che forniscono l’efficienza più elevata nel settore1 , e la linea SunPower Performance, che consente di ottenere il valore massimo. A Tijuana, dove i fabbisogni energetici non erano così elevati, i pannelli Performance erano in grado di compensare circa il 100% dell’alimentazione.
“Abbiamo convenuto sul fatto che SunPower ci offrisse il tipo migliore di pannello”, continua Mario Dipp. “È il pannello con il miglior rendimento produttivo e la garanzia più lunga, e ai fini della decisione un fattore altrettanto importante è stato il fatto che SunPower produce i pannelli qui a Mexicali”.
Sperare significa agire per il clima
Sebbene a volte la minaccia del cambiamento climatico possa sembrare superiore alle nostre possibilità di intervento, il progetto sull’energia solare della CETYS e il suo impegno per la sostenibilità rappresentano un messaggio importante per comunicare agli studenti che il futuro non è perduto. Spesso sono proprio le persone più giovani ad esprimere meglio questa speranza.
The planet gives you everything. People thousands of years ago lived with a respect for nature and that's why they survived, so why not now? Yes, [the threat of climate change] is worrying, but you have to have a little hope and that little spark of saying: 'We can still do something.'"
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